このアプリについて
GeoCanvas の背景と動機、そしてデータ・翻訳・インフラについての覚え書き。
このアプリについて
GeoCanvas アプリは、さまざまな地図投影法を使って地理的な地物を可視化するために作られました。最も広く使われ、ほとんど至るところで目にするメルカトル図法にはいくつかの欠点があり、それは何十年も前から知られ、議論されてきました。このアプリが、私たちが地図の上で世界をどう表現しているのかを批判的に眺めるきっかけになればと思います（検索エンジンや AI チャットで「なぜ地図のグリーンランドはあんなに大きいのか」と尋ねると、この話題のごく易しい入門が得られます）。これはメルカトル図法そのものを一般的に批判するためではなく、私たちがそれをどう使うかについて、より開かれた視点で考えるためのものです。ただ一つの「最良の」地図投影法というものは存在しません。
他の投影法を広めることで、この問題への関心を高めようとする取り組みもあります。例えば #correctthemap というプロジェクトは、「メルカトル図法の地図は、グローバル・サウスの大きさを誤って伝えているだけの話ではない。権力と認識の問題なのだ」と述べています（Correct the Map, 2025）。この取り組みが推しているのはイコールアース図法で、メルカトル図法では大きく過小に描かれてしまうアフリカ大陸の本当の大きさを明らかにします。
より地域的な決定として、ネブラスカ州政府の例があります。同州は、他の投影法と併用しない限り、公立学校でのメルカトル図法の使用を明確に禁じており（法文では「shall not allow」、Nebraska Legislature, 2024）、代わりにゴール・ピーターズ図法またはオーサグラフ図法（GeoCanvas ではイマゴ図法として利用できます）を用いるものとしています（Wendling, Nebraska Examiner, 2024）。現地の事情を知る立場にないため、実際に何が起こり、学校の子どもたちにとって何が変わったのか、またこれが地理教育をどう変えたのかは分かりません。
「なぜ北が上なのか」「なぜヨーロッパが地図の中心なのか」といった問いを投げれば、他の視点もまた、数え切れないほどの動画や記事、ユーザーのコメントで論じられています。なぜグリニッジは本初子午線を名乗ることで地図の真ん中を人質に取っているのか（言い方は少し大げさですが）。なぜ「Down under」はオーストラリアとニュージーランドを指すのか。なぜ私たちは「グローバル・サウス」という言葉で分類し、地図の上に恣意的な線（「ブラント線」）を引くのか。その線はまったく南ではないのに、いまも「おおむね保たれている」（Lees, 2021）一方で、変化もしています（Big Think, 2024）。
いや待ってください。そもそも問題ですらないのかもしれません。こうしたことは、とっくにすべて解決済みなのですから。世の中には、見たいものを見たいように示してくれる代替の地図が何十種類もあります。南を上にした「This Map Is Not Upside Down」という地図があり（Simmon, maps.com, 2025）、中国（Cartonumerique, 2023）やアメリカ（Geographia Map Company, 1942）のように国が地図の中心をどこに置くかを決めている投影法もあり、南極大陸を示す地図（Norwegian Polar Institute, 2021）のように特定の主題図で広く使われる投影法もあります。
その他のツールとインスピレーション
このアプリはそのために作られました。自分の地図を作ってください。自分の手で、見たいとおりに世界を組み替えてみてください。まったく新しい発想というわけではありません。ウェブ上にはすでに何十もの地図作成ツールがあり、このプロジェクトに影響を与えた優れたデスクトップツールの数々は、そこにすら含まれていません。私が知っているなかから、いくつか挙げておきます：
- https://www.zeemaps.com/
- https://magrit.cnrs.fr/app/
- https://mapcreator.io/
- https://amcharts.com/editor/map/
このアプリは小さなサイドプロジェクトであり、機能の揃った GIS ツールになることは決してありませんが、無料で提供しており、登録も広告もありません。独創的な地図を作ったり、次のプレゼンで特定の地域や世界地図をさっと書き出したりできるよう、データや機能のアップデートを折に触れて行うことがあります。すでに地図製作に詳しい方には、QGIS や ArcGIS（あるいは他のどんな解決策であれ）を立ち上げずに使える、ラベリング、WMS 対応、スタイル設定、プロパティの扱いといった、少し込み入った機能も用意しています。
データ
このアプリは、一般に公開されているデータレイヤーをいくつかホストしており、自由に使えます。このプロジェクトが目指しているのは、さまざまな投影法を使った世界地図の理解と可視化、いくつかの視覚的な補助、そして私たちが世界をどう表現しているかについての批判的な視点を提供することです。各データセットには出典を注記しています。世界の描き方はひとつではなく、唯一の真実というものもないこと、そしてそれが、誰がどのようにデータを作ったのか、作った人がどんな視点と目的を持ち、世界（国境、国、都市など）をどう見ているのかによって変わることを示すためです。
GeoCanvas.app は一次的なデータ提供者ではありません。収録しているデータは、私自身の（偏りのある）関心と視点にもとづき、またこのウェブプロジェクトの技術的な制約に合うように、慎重に選んだものです。用意したデータはより広く世界を見渡すことを意図していますが、データページの「自分のデータ」タブから WMS/WMTS を使って独自のデータを追加したり、キャンバスのレイヤーパネルからシェープファイルや GeoJSON を読み込んだりすることもできます。ただし、これは OpenStreetMap や ArcGIS Online ではないので、いくらかの制限に行き当たることはあるかもしれません。
コード、翻訳、インフラ
このアプリは AI アシスタントを使って作られ、コーディングされました。コードを読み書きできるとはいえ、AI によるコーディングなしにこのアプリを作ることは現実的ではなかったでしょう。
翻訳はすべて機械翻訳によるもので、幅広い方に使っていただけるようにするためです。言語の選定は母語話者の数にもとづいています。
このアプリを支えるインフラは、ヨーロッパの個人情報保護法のもとでドイツにホストされています。資金は個人で負担しており、独自の地理アセット管理ツールと GeoServer を基盤としています。
おわりに
このアプリを楽しんでいただけますように。